Mit China konkurrieren

Seit Einführung der pannensicheren STARCO Flex Pro Schubkarrenreifen 2006 und des STARCO Flex iCore im Jahr 2014 wurde das Konzept der pannensicheren Reifens von vielen Herstellern und Ersatzmarkthändlern weltweit übernommen. Natürlich tauchen auch immer wieder billigere Produkte auf. Aber diese können mit STARCOs Qualität oder Zuverlässigkeit nicht mithalten.

„Wir sind wachsam und uns der billigeren Optionen bewusst. Dennoch sind wir in Bezug auf unsere Felgen- und Reifenlösungen für Schubkarren zuversichtlich und verfügen über starke Beziehungen zu marktführenden Herstellern in ganz Europa“, erklärt Henno Plaggenborg, Segment-Direktor für Leichttransport von STARCO.

STARCOs Felgen und pannensichere Polyurethanreifen wurden von STARCO entwickelt und werden in seinem britischen Werk in Crewe hergestellt. Die Anlage dient auch anderen Industriezweigen, ihr Hauptfokus liegt jedoch bei Felgen und Reifen. 2015 stammten 60 Prozent der Umsätze aus Rädern mit Polyurethanreifen. Für dieses Jahr erwartet STARCO, dass dieser Anteil auf 80 Prozent steigt und in den kommenden Jahren noch höher liegen wird.

„Wir sind in vieler Hinsicht äußerst wettbewerbsfähig“, erklärt der stolze und leidenschaftliche Werksleiter Mike Andrews, im britischen Werk von STARCO in Crewe. Weiter sagt er: „Wir suchen konsequent und unaufhaltsam nach Materialien und Verfahren, um unsere Konkurrenzfähigkeit zu verbessern. Heute beträgt durch unser einzigartiges, patentiertes Herstellungsverfahren, in dem der Polyurethanschaum direkt auf die Kunststofffelgen geformt wird, die eigentliche Produktionszeit des Polyurethanreifens 80 Sekunden.“ Das Werk sorgt laufend für Prozesseffizienzen und investiert dazu in Maschinen. So hat es vor Kurzem einen neuen Roboter erworben, um den Grad der Automatisierung zu steigern.

Das Polyurethanmaterial hat den Vorteil von leichtem Gewicht, Robustheit, guter Stoßdämpfung und einer fantastischen Widerstandsfähigkeit gegen Chemikalien, Ozon und UV-Belastung, was es für Reifen ideal macht. STARCO Flex Lite macht 25 Prozent der pannensicheren Reifen aus, die STARCO herstellt. Das Interesse des Marktes weist jedoch darauf hin, dass das Modell möglicherweise bald von dem neueren STARCO Flex iCore mit besserer Stoßdämpfung und geringeren Kosten überholt wird.

„Neben unserer überlegenen Qualität, sind wir uns auch dessen bewusst, dass Kunden die Option von Konsignationsbeständen, bedarfssynchronen Lieferungen, bevorzugten Zahlungskonditionen für Schlüsselkunden und unsere Konformität mit europäischem Recht schätzen“, so Andrews.  

„Vor einigen Jahren, hatten sich einige Kunden entschieden, Schubkarrenräder von billigeren Herstellern zu beziehen. Wir können und werden einfach keine Kompromisse bei der Produktqualität machen, um im Preiskampf um diese Produkte mithalten zu können“, erklärt Plaggenborg und sagt weiter: „Jetzt sehen wir glücklicherweise einen Trend, dass genau diese Kunden zu uns zurückkehren – mit der Einsicht und Bereitschaft, etwas mehr für bessere Qualität und größere Konformität mit der europäischen Gesetzgebung in Bezug auf Arbeits- und Umweltschutz zu zahlen.“

STARCOs Angebot an Reifen und Felgen für Schubkarren bietet auch Lösungen, die nicht im Haus hergestellt werden, um unterschiedlichen Anforderungen von Kunden gerecht werden und ein größeres Preisspektrum anbieten zu können. Dabei handelt es sich in erster Linie um Containerverkäufe, die von STARCOs Zulieferer direkt an den Kunden gehen. Daher verfügt STARCO über strenge Konformitätsverfahren, und von jedem Container, der von China nach Europa geliefert wird, werden Proben getestet.

„Unsere jahrelange Erfahrung mit unterschiedlichen Anwendungen in Verbindung mit unserer Kenntnis der Rohstoffe hebt uns ganz eindeutig von unseren Mitbewerbern ab“, so Mike Andrews. Mit einem Lächeln fügt er hinzu: „Insbesondere den chinesischen.“

STARCO DML wurde 1997 mit Schwerpunkt bei der Belieferung von Kunden der Automobilbranche beispielsweise mit Buchsen, Lagern und Innenkomponenten gegründet. Später fand das Werk seine Nische, und seit 2005, als STARCO das Werk übernahm, verlagerte sich der Schwerpunkt allmählich auf Felgen und Reifen. Heute ist STARCOs Werk in Großbritannien einer der führenden Hersteller von Kunststoffrädern und der größte Hersteller pannensicherer Reifen.